每年盛大的休赛季中，ESPN的百大球员名单总是引起广泛关注，成为许多篮球迷热议的焦点。尽管对于这一排名，其他媒体也纷纷投入竞争，但从影响力上看，ESPN的榜单几乎是仅次于NBA2K游戏里的能力排名。这个排行榜最初的设立，只不过是为了让球迷在漫长的休止期里找点乐子。当年2011年NBA因劳资纠纷而停摆，赛事被迫暂停，与转会有关的活动亦被搁置。这让ESPN陷入了“无内容可推”的窘境，于是他们决定推出一项壮举：对全联盟每位注册球员进行排名。起初，这一排名涵盖了多达500名球员，但随着赛季复苏，球迷重回看球的节奏，这一名单便精简至百大，从而成为了后来的传统。第一次评选中，詹姆斯荣登榜首，霍华德紧随其后，韦德位列第三，而刚刚带领湖人夺冠并摘得FMVP的科比，则被排在第七。这项排名一经公布，便在篮球界引发轰动，尤其是在推特等社交平台上掀起了轩然大波，ESPN也借机获得了大量关注。

自那时起，科比的排名成为了ESPN话题的“金矿”。尤其是2014年，当科比被排到第40位时，他直接向ESPN发难，称评选者是“一群傻瓜”，并毫不留情地批评这个排名“愚蠢且可笑”。对于ESPN而言，科比大胆的回应已然构成了一种流量价值，他们收获的不仅是辩论的热度，他们从此也成为了在社交媒体上吸引关注的真正高手。与此同时，另一位巨星安东尼同样因百大球员排名而感到愤怒。2017年，ESPN将安东尼排在联盟第64，甚至不如当时的新秀鲍尔。虽然回头看，这一年安东尼的职业生涯确实迎来了转折，他加盟雷霆的同时也开始了职业生涯的低谷，但此排名引发的争议却在当时掀起了不小的风浪。他高调指责ESPN的评价“毫无真实性”，并用“Can't Make This Up”这样的标签进一步提升了舆论的热度。在历史上，ESPN与安东尼的关系也一直岌岌可危，早在2013年，他们就将安东尼的防守效率评为全联盟557位，这个数字的尴尬程度，连当时注册的球员都不及。

与科比和安东尼不同，詹姆斯一直是ESPN的宠儿，自2011年起便连续八年高居榜首。直到2019年，因腹股沟伤病的影响仅出战55场，且时隔14年无缘季后赛，他才终于跌出排行榜的顶端，但依然名列第三，位于字母哥和FMVP伦纳德之后。尽管每年这个榜单都因其争议而倍受质疑，但必须承认的是，它已成为NBA历史的重要组成部分。今年的排名中，詹姆斯首次未能跻身前十，而库里和杜兰特同样未能入榜前列。在推出的第十五个年头，榜单见证了多少球员的青春，和他们生涯中的起伏。 UED官网